Grande prestazione del Napoli di Sarri che batte il Nizza nell’andata del preliminare di Champions . Al San Paolo, gli azzurri s’ impongono per 2-0 grazie alle reti di Mertens e Jorginho. Un risultato importantissimo in vista del ritorno all’Allianz Riviera. Un Napoli concentrato che conquista la vittoria e vede la qualificazione alla fase a gironi sempre più vicina.
Per quanto riguarda le formazioni , Sarri opta per il suo collaudato 4-3-3 : in porta Reina ; difesa a quattro con Hysaj e Ghoulam a presidiare le corsie esterne , mentre la coppia centrale è formata dal duo Albiol-Koulibaly .A centrocampo , spazio a Jorginho coadiuvato da Allan ed Hamsik mentre in attacco confermato il “tridente leggero ” con Mertens supportato da Callejon e Insigne .Per quanto concerne il Nizza , il tecnico Favre , viste le assenze di Balotelli e Sneijder , opta per un coperto 3-4-2-1: in porta Cardinale; difesa a tre con Souquet, Dante, Le Marchand; a centrocampo confermato il duo Koziello- Seri mentre sulle corsie spazio a Sarr e Jallet ; in attacco , confermato Plea , sostenuto da Lees-Melou e Saint-Maximim. L’avvio gara degli azzurri è impressionante : i ragazzi di Sarri dettano legge e vanno vicino al vantaggio con Callejon che di testa si divora il possibile 1-0. Il vantaggio azzurro è nella aria ed arriva al 13′ minuto : grande lancio in verticale di Insigne per Mertens che supera Cardinale e di sinistro mette dentro a porta vuota. Gran perla del folletto belga, che dopo i 34 centri della passata stagione, inizia subito alla grande. Dopo il vantaggio, i partenopei cercano il raddoppio e lo sfiorano prima con Callejon e poi con Mertens che cerca l’eurogol con una splendida rovesciata che finisce di poco a lato dalla porta difesa da Cardinale. Dopo un inizio dirompente, gli azzurri calano ed il Nizza va vicino al pareggio con il destro di Koziello che sibila al fil di palo. Prima del riposo, occasione nel finale per Insigne, che con un destro potente impegna Cardinale.Nella ripresa, il canovaccio del match non cambia. Gli azzurri premono sull’acceleratore e sfiorano il raddoppio prima con Insigne, che colpisce il palo, e poi con Mertens che non inquadra lo specchio della porta sulla bella azione rifinita da Callejon. È il preludio al gol che arriva al minuto 70′: Mertens viene atterrato in area di rigore da Jallet e per l’arbitro Marciniak non ci sono dubbi: è calcio di rigore. Dagli undici metri si presenta Jorginho che spiazza Cardinale, portando gli azzurri sul doppio vantaggio e facendo esplodere il San Paolo. Il Nizza tenta di reagire ma le speranze della squadre di Favre s’infrangono sulla doppia espulsione per Koziello e Plea. Dopo il doppio rosso, la squadra di Sarri cerca il tris : al 86′ minuto, Milik su assist di Callejon, manca la conclusione a Cardinale battuto e si divora il 3-0 che avrebbe chiuso totalmente i giochi. È l’ultima emozione della serata, che vede il Napoli uscire con una importantissima vittoria tra gli applausi del popolo azzurro. Un successo fondamentale in vista del ritorno(22 Agosto) all’Allianz Riviera, dove servirà un Napoli al top della forma per conquistare la qualificazione alla fase a girone della prossima Champions League .
