Lo scrittore statunitense di origine afghana Khaled Hosseini racconta le donne afghane e il loro dramma. Vediamo snadarsi la storia di Mariam, che fin da piccola, viveva con la madre Nana alla “kolba”, nell’ immaginario paese di Gul-Daman. Il padre, il ricco e potente proprietario terriero e commerciante Jalil, si vergogna di lei, figlia avuta illegittimamente. Mariam vive isolata da tutti, tenuta rinchiusa nella kolba dalla madre Nana, , ma le cose però vennero interrotte dalla sua gravidanza. Dopo essersi trasferita alla Kolba, essa nutrirà un odio profondo verso il suo ex-fidanzato. L’unico suo contatto con il mondo esterno è suo padre Jalil e quando, il giorno del suo quindicesimo compleanno, Mariam decide di andare a trovarlo, per poi andare con lui al suo cinema, egli si rifiuta di riceverla. Da questo momento la ragazza nutrirà un profondo odio per suo padre. Quando la madre viene impiccata ed è costretta a vivere con Jalil fino a che non viene data in sposa a Rashid. L’altra ragazza, Laila, è molto istruita, molto bella e molto più giovane di Mariam, figlia di una donna di nome Fariba, un tempo conosciente di Mariam, e di Hakim, cugino e marito di Fariba, soprannominato Babi da Laila, un tempo professore universitario. Ma soprattutto essa è amica di Tariq, un ragazzo giovane e sveglio anche esso amico suo, ma crescendo questa loro amicizia si trasforma in amore. Quando Laila è ormai quattordicenne viene a sapere che Tariq abbandonerà l’Afghanistan a causa della guerra scoppiata qualche anno prima. Ma dopo un po’ anche Laila partirà per il Pakistan, a causa della guerra divenuta insostenibile in quella città. La ragazza viene portata in salvo da Rashid che, dopo averla informata della morte di Tariq (tramite un piano architettato con un suo amico), le propone di sposarlo. La ragazza, inizialmente intenta comunque ad andarsene da Kabul, scopre ormai di essere sola, poiché la maggior parte dei suoi conoscenti sono morti, ma si rende poi conto anche del fatto di essere incinta di Tariq.Laila sposa Tariq e si trasferisce con lui in Pakistan. L’autore Khaled Hosseini mette in luce soprattutto la situazione femminile in quel Paese, prima e dopo la venuta dei talebani; infatti, l’opera è fortemente dedicata a tutte le donne afghane. I principali temi trattati sono: la guerra, l’amicizia e la situazione sociale femminile nel territorio.
