Roma – Villa Magistrale, si è riunito a Roma nella Villa Magistrale sull’Aventino, il Consiglio Compito di Stato, ne fanno parte il Gran Maestro, che lo presiede, ed i titolari delle quattro Alte Cariche (Gran Commendatore, Gran Cancelliere, Grande Ospedaliere e Ricevitore del Comun Tesoro) e nove membri. Nello specifico: Gran Commendatore S.E. Fra’ Emmanuel Rousseau, Gran Cancelliere S.E. Riccardo Paternò di Montecupo, Grande Ospedaliere S.E. Fra’ Alessandro de Franciscis, Ricevitore del Comun Tesoro S.E. Fabrizio Colonna. I membri: S.E. Fra’ Roberto Viazzo, S.E. Fra’ Richard J. Wolff, S.E. Fra’ John Eidinow, S.E. Fra’ Mathieu Dupont, S.E.Fra’ João Augusto Esquivel Freire de Andrade, S.E. Francis Joseph McCarthy, S.E. Michael Kirk Grace, S.E. Clemente Riva di Sanseverino, S.E. Josef D. Blotz.
Eccetto il Gran Maestro, i membri del Sovrano Consiglio sono eletti per un mandato di sei anni. Le elezioni del Gran Maestro, avvengono in riferimento ad una terna che viene indicata dal Consiglio dei Professi. Il Consiglio Compito di Stato, ha eletto a maggioranza assoluta dei voti. Tutto è stato predisposto nella sala Capitolare della prestigiosa villa, per dare inizio alle votazioni per eleggere il Gran Maestro, l’ottantunesimo dalla sua fondazione oltre 900 anni fa. I membri elettori, si sono recati in processione nella Sala Capitolare all’ultimo piano della Villa, dove si è proceduto alle votazioni per scrutinio segreto.Gli aventi diritto al voto erano 99, provenienti da 18 paesi diversi. Secondo l’articolo 13 della nuova Costituzione dello stesso Ordine, Fra’ Dunlap, resterà in carica per dieci anni, dopodiché potrà essere rieletto rimanendo in carica fino al compimento di 85 anni. Il Gran Maestro è il capo dell’Ordine di Malta, ordine religioso laicale della Chiesa cattolica e al tempo stesso ente di diritto internazionale. Fra’ John Dunlap, è stato eletto Principe e 81° Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, è di rito comunicare la sua elezione al Santo Padre, con lettera di proprio pugno e in serata ha prestato giuramento nelle mani del cardinale Silvano Maria Tomasi, elegato Speciale del Pontefice, nella Chiesa di Santa Maria in Aventino, entrando così nella pienezza dei suoi poteri, 
a conclusione della cerimonia a sottolineare la regolare buona notizia, è stata issata in cima alla Villa Magistrale, la bandiera di Gran Maestro. Il nuovo Gran Maestro, rivolgendosi ai membri del Consiglio Compito di Stato, ha affermato: «Accolgo questo incarico con profondo spirito di servizio e con la solenne promessa di un impegno costante. Ringrazio ciascuno di voi per aver riposto fiducia nella mia persona e per aver dimostrato con la vostra presenza qui oggi, grande amore e dedizione per il nostro Ordine. Sono molte le sfide che ci attendono, ma uniti nella consapevolezza della nostra missione Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testimoniare la fede, aiutare i poveri), sono certo che sapremo affrontarle uniti e coesi, nello stesso spirito che ha guidato oltre 900 anni fa il Beato Gerardo, fondatore dell’Ordine». L’ 81° Gran Maestro, è nato ad Ottawa, in Canada, il 16 aprile 1957, dopo gli studi all’Università di Nizza, si è laureato all’Università di Ottawa e ha poi conseguito il titolo di Dottore in Legge all’Università dell’Ontario occidentale. È stato insignito di un dottorato honoris causa in Amministrazione Pubblica dalla John Cabot University di Roma. Fra’ John Dunlap è iscritto all’Ordine degli avvocati dello Stato di New York e a quello della Provincia canadese dell’Ontario. Nel 1986 è entrato a far parte dello studio legale Dunnington, Bartholow & Miller di New York, diventandone socio nel 1993. Si è specializzato in diritto societario e dell’immigrazione. Avvocato stimato a livello internazionale, dal 1997 è consulente legale della Missione di Osservatore Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite. L’avvicinamento di Fra’ John Dunlap all’Ordine di Malta e il suo discernimento della vocazione religiosa sono iniziati durante il suo volontariato con i pazienti affetti da Aids e altre patologie presso il Cardinal Cooke Medical Center di Harlem (New York) a metà degli anni ’80. In quello stesso ospedale ha prestato servizio ogni settimana negli ultimi 30 anni. Ammesso nell’Ordine di Malta nel 1996, ha emesso i voti solenni come Cavaliere Professo nel 2008. Per oltre un decennio ha servito l’Ordine di Malta come Presidente del Comitato per la protezione dei nomi e degli emblemi e Rappresentante presso l’Alleanza degli Ordini di San Giovanni. Nel 2009 Fra’ John Dunlap è stato eletto per un mandato di cinque anni quale membro del Sovrano Consiglio. È stato rieletto per un altro quinquennio dal Capitolo Generale nel 2014 e poi nel 2019. È al vertice dell’Ordine di Malta quale Luogotenente di Gran Maestro dal giugno 2022, a seguito della morte di Fra’ Marco Luzzago. Secondo l’articolo 12 della Costituzione, il Gran Maestro è il capo dell’Ordine e a lui spettano prerogative e onori sovrani nonché il titolo di Altezza Eminentissima. Egli deve dedicarsi pienamente all’incremento delle opere melitensi ed essere esempio di autentica vita cristiana per tutti i membri (art. 106 del Codice). Spetta al Gran Maestro, insieme al Sovrano Consiglio, l’emanazione dei provvedimenti legislativi non previsti dalla Carta Costituzionale, la promulgazione degli atti del governo e la ratifica degli accordi internazionali. Egli amministra, tramite il Ricevitore del Comun Tesoro, i beni dell’Ordine e convoca il Capitolo dei Professi e il Capitolo Generale. Gli Stati con i quali il Sovrano Militare Ordine di Malta intrattiene relazioni diplomatiche riconoscono al Gran Maestro le prerogative, le immunità e gli onori spettanti ai Capi di Stato. Il Gran Maestro risiede nella sede di governo dell’Ordine di Malta, il Palazzo Magistrale a Roma. Il Sovrano Ordine di Malta è una delle istituzioni più antiche della civiltà occidentale e cristiana. Ordine religioso laicale della Chiesa Cattolica sin dal 1113 e soggetto di diritto internazionale, il Sovrano Ordine di Malta ha relazioni diplomatiche con più di 100 Stati e con l’Unione Europea ed è ha lo status di osservatore permanente alle Nazioni Unite. È neutrale, imparziale e apolitico. Oggi l’Ordine di Malta opera in 120 paesi dove fornisce assistenza alle persone bisognose attraverso le sue attività mediche, sociali e umanitarie. Oggi l’Ordine di Malta opera in 120 paesi dove fornisce assistenza alle persone bisognose attraverso le sue attività mediche, sociali e umanitarie. Nel quotidiano, il suo ampio spettro di progetti sociali fornisce un aiuto costante a coloro che sono dimenticati o esclusi dalla società. L’Ordine si impegna in modo particolare ad aiutare le persone che sono colpite da conflitti armati o disastri naturali, fornendo assistenza medica, prestando cure ai profughi e distribuendo medicinali e attrezzature di base per la sopravvivenza. In tutto il mondo l’Ordine di Malta si dedica alla tutela della dignità umana e all’assistenza di tutti coloro che hanno bisogno di aiuto, indipendentemente dalla loro origine o religione. Fondato a Gerusalemme nell’undicesimo secolo, l’Ordine di Malta ha una lunga storia di assistenza ai vulnerabili e agli ammalati. La sua storia, di oltre 900 anni si riflette nel suo nome completo: Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta. Dal 1834 la sede di governo dell’Ordine di Malta è a Roma, dove è garantita da extraterritorialità. L’Ordine di Malta opera attraverso 11 Priorati, 48 Associazioni nazionali, 133 missioni diplomatiche, 1 agenzia di soccorso internazionale e 33 corpi di soccorso, oltre a numerosi ospedali, centri medici e fondazioni specializzate. L’Ordine di Malta non persegue alcuno scopo economico o politico e non dipende da nessuno Stato o governo.
A cura di: Raffaele Fattopace
