Sono stati scoperti ben altri 80 pianeti esterni al Sistema Solare : tutto merito del telescopio spaziale Kepler della Nasa, nella seconda fase della missione, chiamata K2.
Kepler cerca infatti i pianeti con la tecnica dei transiti, cioè analizza la variazione della luminosità della stella dovuta al passaggio di un pianeta contro il suo disco.
Secondo Crossfield, questo mondo alieno potrebbe essere una versione più piccola e molto più calda di Urano o Nettuno, che hanno un nucleo roccioso avvolto da un mantello di ghiaccio e da strati di gas. Grazie alla sua distanza, relativamente vicina alla Terra, il pianeta è il candidato ideale per studi successivi volti a determinare, ad esempio, la composizione della sua atmosfera. Una scoperta sensazionale che certifica e sottolinea il grande lavoro svolto dalla Nasa , sempre pronta a regalare scoperte di altissimo prestigio e livello. Fra i nuovi mondi individuati, il pianeta più interessante orbita attorno alla stella HD 73344: è distante circa 114 anni luce, ha la massa compresa tra 2,5 e 10 masse della Terra ed è incredibilmente caldo, con una temperatura di circa 1.300 gradi Celsius, ossia quella della lava che esce da un vulcano in eruzione. Il pianeta è anche il più luminoso mai scoperto dalla missione. Secondo Crossfield questo mondo alieno potrebbe essere una versione più piccola e molto più calda di Urano o Nettuno, che sono fatti di un nucleo roccioso avvolto da un mantello di ghiaccio e da strati di gas. Il pianeta è anche a una distanza relativamente vicina alla Terra e questo lo rende il candidato ideale per studi successivi volti a determinare, a esempio, la composizione della sua atmosfera.
